In the Arms of NGC 1097

 

In the Arms of NGC 1097

- Image Credit & Copyright : Mike Selby, Mark Hanson

화학로 자리 (Fornax) 방향으로 약 4500 만 광년 떨어진 곳에 위치한 나선 은하 NGC 1097 을 담은 사진이다.

푸른 나선 팔에는 분홍빛의 별 생성 영역들이 분포되어 있으며, 은하 중심핵에서 오른쪽 상단 방향으로 약 40000 광년 거리에 있는 작은 동반 은하를 나선팔이 휘감고 있는 것도 볼 수 있다.

그런데, 이뿐만 아니라 NGC 1097 의 특징에는 또다른 것이 있는데, 바로 나선팔 너머로 뻗어나가고 있는 희미한 제트들 (jets)이다.

사진을 보면 그래도 왼쪽 상단방향으로 뻗어나가는 2개의 제트들은 희미하게 나마 볼 수 있는데, 오른쪽 아래 방향으로 뻗어나가는 2개의 제트들은 정말 희미하다.

제트를 좀더 정확히 보기 위해 참고 사진 하나를 더 올렸다.

아래 흑백 사진이 그것인데, 아마도 위의 사진과는 아래 위의 방향이 반대인 것 같다.

그리고, 이들 제트들이 은하 중심핵에 위치한 X 자 형태의 구조에서 시작되었지만 아마도 그곳에서 발생되지는 않았을 것이라 한다.

그보다는, 아주 오래전, 작은 은하가 더 큰 나선 은하에 잡혀서 붕괴되는 과정에서 남겨진 오래된 별 흐름일 것으로 추정하고 있다.

한편, Seyfert galaxy 인 NGC 1097 의 중심핵에는 초거대 블랙홀이 자리잡고 있다.

참고로, Seyfert galaxy 는 퀘이사와 비슷한 특성을 보이고 표면 밝기가 매우 높은 활동성 은하핵을 갖는 은하이다.

보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap221116.html 이곳에서...