Unusually Smooth Sections of Asteroid Itokawa
- Image Credit : JAXA, ISAS
2005년 일본의 하야부사 탐사선 (Hayabusa)이 착륙했던 소행성 이토카와 (Itokawa)를 촬영한 사진이다.
특이하게 생긴 소행성 이토카와는 그 표면의 일부가 매끄럽게 생겼는데, 그 이유는 단단한 암석이 아닌 부서진 파편 더미로 이루어진 소행성의 역학적 특성과 관련이 있는 것으로 보인다.
하야부사 탐사선 (Hayabusa)이 2005년에 소행성 이토카와에 착륙하여 특이한 구조와 이상하리만치 크레이터가 거의 없다는 점을 촬영하고 기록을 남겼다.
소행성의 매끄러운 부분과 울퉁불퉁한 부분의 경계 지역을 분석한 결과, 소행성의 충돌이 표면 근처의 크고 작은 암석들 사이에 분리 현상을 만들었을 가능성이 있다는 점을 밝혀냈는데, 이는 브라질 너트 효과 (Brazil nut effect)와 비슷한 것이다.
참고로, 브라질 너트 효과는 다양한 크기의 입자들이 혼합된 물질에서 가장 큰 불규칙한 모양의 입자가 표면에 모이는 현상이다.
하야부사 탐사선 (Hayabusa)은 MUSES Sea 라 명명된 매끄러운 지역에 착륙하여 토양 샘플을 채취했고, 이 토양 샘플들은 지구에 돌아와 소행성의 오랜 역사 뿐만 아니라 태양계 전체의 초기 상태에 대한 단서를 제공하고 있다.
한편, 컴퓨터 시뮬레이션 결과, 지름 500 m 의 소행성 이토카와는 앞으로 수백만 년 내에 지구와 충돌할 가능성이 있다고 한다.
보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap260630.html 이곳에서...
