The Conjunction of Comet R3 PanSTARRS and the Orion Nebula
- Image Credit & Copyright : Julien De Winter, Sascha Ebeler
- Text : Keighley Rockcliffe (NASA GSFC, UMBC CSST, CRESST II)
이번에도 혜성 C/2025 R3 (PanSTARRS) 를 촬영한 사진이다.
이번엔 오리온 성운 (Orion Nebula, M42) 과 함께 있는 모습인데, 이틀 밤 동안 촬영된 오리온 성운과 셋째 날 촬영된 혜성 R3 PanSTARRS 를 합성한 사진이다.
이 사진에는 오래된 것 (old)과 새로운 것 (new), 그리고 다른 데서 온 (borrowed) 것과 파란색 (blue) 이 담겨 있다.
사진의 오른쪽을 가로지르고 있는 혜성은 오르트 구름 (the Oort Cloud) 에서 기원했을 것으로 보이는데, 이는 수십억 년 된 태양계의 오래된 (old) 유물임을 의미한다.
밝고 길게 뻗어있는 혜성의 이온 꼬리 (ion tail) 는 혜성의 중심핵에서 방출되는 가스가 햇빛에 의해 이온화되어 푸르게 (blue) 빛나고 있다.
천문학자들은 여러 가지 이유로 혜성에 매료되는데, 혜성의 구성 성분이 태양계 행성들의 구성 요소를 담고 있는 타임캡슐 같은 것이라는 점과 혜성이 초기 지구에 물을 공급했을 가능성이 있다는 점, 그리고 혜성 꼬리의 움직임이 태양풍과 복사에너지의 상호 작용에 대한 중요한 단서를 제공하고 있다는 점 등이다.
사진의 왼쪽에 있는 오리온 성운은 가장 가까운 별 생성 지역으로, 나이가 200만 년 정도 밖에 안되는 비교적 새로운 (new) 천체이다.
우리는 이제 지구에서 약 1억 2750만 km 거리에 있으며 태양계를 떠나고 있는 다른 데서 온 (borrowed) 혜성 R3 PanSTARRS 와 작별 인사를 나누고 있다.
보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap260512.html 이곳에서...
