Galaxy Wars : M81 versus M82

 

Galaxy Wars : M81 versus M82

- Image Credit & Copyright : Collaborative Astrophotography Team (CAT)

큰곰 자리 (Great Bear, Ursa Major) 방향으로 약 1200만 광년 거리에 있는 두 은하 M81 과 M82 를 촬영한 사진이다.

사진 왼쪽 상단에 있는 나선 은하가 M81 이고, 오른쪽 하단에 있는 불규칙 은하가 M82 이다.

Bode's Galaxy 라고도 알려져 있는 M81 은 푸른 빛의 나선팔을 따라 붉은 성운들이 점점이 놓여져 있는 모습이고, Cigar Galaxy 라 불리는 M82 는 밝은 중심선과 함께 은하를 둘러싼 붉은 빛의 가스를 볼 수 있다.

이들 두 은하는 지난 수십억 년 동안 중력 상호 작용을 해오고 있으며, 두 은하의 중력은 1억 년 마다 서로에게 극적인 영향을 미치고 있다.

최근의 충돌에서 M82 의 중력은 M81 주변에 물결치는 듯한 밀도파 (density waves)를 발생시켜 M81 의 나선팔을 더욱 풍부하게 만들었을 것으로 추정되고 있고, 반면 M81 은 M82 에 격렬한 별 생성 영역과 에너지가 넘치는 가스 구름 충돌을 남기면서 M82 가 X-rays 로 빛나게 되었다.

이들 두 은하는 앞으로 수십억 년 내에 하나의 은하가 될 것이다.

한편, 사진 전반에 걸쳐 짙은 회색빛의 먼지 같은 것들이 보이는데, 이는 확산된 가스와 먼지 구름 복합체인 Integrated Flux Nebula (IFN) 의 희미한 빛으로, 우리 은하에 속해 있다.

보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap250507.html 이곳에서...