NGC 4414 : A Flocculent Spiral Galaxy

 

NGC 4414 : A Flocculent Spiral Galaxy

- Image Credit : ESA/Hubble & NASA, O. Graur, S. W. Jha, A. Filippenko

머리털 자리 (Coma Berenices) 방향으로 약 6200만 광년 거리에 있는 나선 은하 NGC 4414 를 촬영한 사진이다.

NGC 4414 가 얼마나 많은 암흑 물질을 지니고 있는가를 연구하기 위해 허블 우주 망원경 (Hubble Space Telescope)에 의해 촬영되었다.

NGC 4414 가 나선 은하이긴 하지만, 뚜렷한 나선팔이 보이지 않기 때문에 flocculent (솜털같은, 양털같은) 라는 표현을 붙여 Flocculent Spiral Galaxy 라고 부르는 모양이다.

하지만, 이렇게 나선팔이 뚜렷하지 않은 나선 은하는 우주에 꽤 흔한편이며, 그런 은하들 중에 NGC 4414 가 가장 가까운 은하 중 하나이다.

NGC 4414 의 가장자리에 있는 별과 가스들이 은하 중심을 아주 빠르게 회전하고 있는데, 이렇게 빠르게 회전함에도 불구하고 은하가 유지되려면 많은 양의 보이지 않는 암흑 물질이 존재해서 중력 작용을 해야 한다고 한다.

NGC 4414 의 물질과 암흑 물질의 분포를 이해하게 되면, 인류가 은하의 나머지 부분을 보정하고 그에 따른 추론에 의해 일반적으로 flocculent spiral galaxy를 보정하는데 도움이 된다.

또한, NGC 4414 까지의 거리를 보정하면, 전체 가시 우주 (visible universe)의 우주적 거리 척도를 보정하는데도 도움이 된다고 한다.

보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap250407.html 이곳에서...