NGC 2685 : The Helix Galaxy

 

NGC 2685 : The Helix Galaxy

- Image Credit & Copyright : Stefan Thrun

큰곰 자리 (Ursa Major, the Great Bear) 방향으로 약 4000만 광년 거리에 있는 은하 NGC 2685 를 촬영한 사진이다.

Arp 336 과 Helix galaxy 라는 또다른 이름을 갖고 있는 NGC 2685 는 사진에서 볼 수 있듯이 특이한 구조를 지니고 있는데, 은하면에 수직 방향으로 고리 형태를 갖고 있다.

이 고리에는 별과 가스, 먼지 등이 공전하고 있는데, 이렇게 은하면에 수직 방향으로 고리 형태를 갖고 있는 은하들을 극 고리 은하 (polar ring galaxy)라 하며  NGC 2685 는 대표적인 극 고리 은하이다.

희귀한 형태인 극 고리 은하는 우연히 다른 은하로부터 물질들을 포획하고, 이렇게 붙잡힌 잔해들이 회전하는 고리 형태로 늘어서 있게 된 것으로 생각되고 있다.

그래도, NGC 2685 는 회전하는 나선 구조가 아주 오래되고 안정적이다.

사진에서 보면, 은하 원반 앞을 지나는 이상한 수직 고리 형태와 교란된 다른 외곽 구조 등을 쉽게 확인할 수 있다.

한편, NGC 2685 의 폭은 약 50000 광년 정도이다.

보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap250714.html 이곳에서...