The Horsehead Nebula Region without Stars
- Image Credit & Copyright : George Chatzifrantzis
오리온 자리 (Orion) 방향으로 약 1500 광년 거리에 있는 말머리 성운 (Horsehead Nebula)과 그 주변을 담은 사진이다.
사진에서는 과거에 발생한 초신성 폭발과 항성풍에 의해 오랜 시간에 걸쳐 만들어진 태피스트리 같은 복잡한 가스층과 먼지로 이루어진 필라멘트 등을 자세히 보여주고 있으며, 말머리 성운은 빛을 흡수하는 먼지와 빛나는 가스 등으로 만들어진 거대한 복합체의 일부이다.
말머리 성운의 왼쪽으로는 오렌지색의 Flame Nebula 가 위치하고 있는데, 그 중심에 아주 어두운 먼지층을 볼 수 있다.
한편, 이 사진은 성운의 먼지와 가스 등을 강조하기 위해 대부분의 별들을 삭제하여 보정한 결과인데, 다만 Flame Nebula 의 바로 위에서 아주 밝게 빛나고 있는 별인 Alnitak 은 예외적으로 지우지 않고 남겨뒀다.
참고로, Alnitak 는 오리온 자리 중심에 나란히 배치되어 있는 세 개의 별 중 하나이며, 이들 세 개의 별을 오리온 벨트 (Orion's belt)라 한다.
보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap220829.html 이곳에서...
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