Messier 99

 

Messier 99

- Image Credit : NASA, ESA, Hubble, Janice Lee; 

- Processing & Copyright : Leo Shatz

머리털 자리 (Coma Berenices) 방향으로 약 5000 만 광년 떨어져 있는 나선 은하 M99 의 모습이다. 

폭이 70000 광년 정도인 M99 는 지구에서 봤을 때 이렇게 거의 완벽한 정면으로 보여지고, 은하의 나선 팔도 아주 뚜렷해서, Grand design spiral 이라는 별칭을 갖고 있다.

NGC 4254 로도 알려져 있는 M99 는 처녀자리 은하단 (Virgo Galaxy Cluster)에 속한 은하인데, 같은 은하단에 속한 다른 은하와의 근접 조우로 인해 이렇게 완벽하고 푸른 나선 팔을 지니게 되었다고 추정하는 모양이다. 

그런데, 일반적으로 은하들 사이의 근접 조우는 은하의 형태를 왜곡시키는 경우가 많은데, M99 의 경우는 오히려 더 완벽한 형태를 만들었다고 하니 좀 의외이다.

암튼, 이번 사진은 허블우주망원경이 촬영한 자외선, 가시광선, 적외선 이미지들을 합성하여 만들었다고 한다.

참고로, 우리 은하도 M99 와 아주 비슷한 형태이다.

보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap210624.html 이곳에서...