Rainbow Airglow over the Azores

 

Rainbow Airglow over the Azores

- Image Credit & Copyright : Miguel Claro (TWAN); Rollover Annotation : Judy Schmidt

이 사진은 포르투갈의 아조레스 제도 (Azores)에 있는 피코 산 (Mount Pico)에 오르는 동안 촬영된 밤하늘의 모습이다.

하늘에 무지개가 반복되는 것처럼 빛의 띠들이 보이는데, 이는 대기광 (大氣光 ; Airglow)으로 중위도나 저위도 지방 상공에서 나타나는 발광 (發光) 현상이다.

잔잔한 물에 돌을 던지면 물결이 생기듯이 대기 중에도 폭풍 같은 대기 교란 상태가 발생하면 지구 대기층에 눈에 띄는 잔물결을 일으키게 되는데 이런 대기 진동이 중력파 (gravity waves) 이다.

대기는 항상 빛이 나지만 보통은 관측하기가 어려운데, 수직 장벽처럼 늘어선 대기광을 따라 장노출 촬영을 하면 물결치는 구조를 볼 수 있는 가능성이 높아진다.

그리고, 대기광이 여러 가지 색상으로 빛나고 있는데, 진한 붉은 빛은 태양에서 방출되는 자외선에 의해 들뜬 상태가 된 약 87 km 높이의 OH 분자들 때문에 발생하는 것이고, 주황색과 녹색 대기광은 약간 더 높은 곳에 있는 나트륨과 산소 원자들 때문에 발생하는 것으로 보인다.

한편, 사진 아래의 빛은 대서양에 있는 Faial 섬의 불빛들이고, 우리 은하의 중심 띠가 사진 중심을 수직으로 가로지르고 있다.

또한, 사진 상단 왼쪽에는 안드로메다 은하 (M31)가 위치하고 있다.

보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap250603.html 이곳에서...