Messier 109

 

Messier 109

- Image Credit & Copyright : Robert Eder

큰곰 자리 (Ursa Major) 방향으로 약 6000만 광년 거리에 있는 막대 나선 은하 Messier 109 (M109)를 촬영한 사진이다.

밝은 성운과 성단의 목록을 만든 Charles Messier 의 유명한 천체 목록의 109번째 천체인 M109 는 북두칠성 그릇 모양의 바로 아래에 위치하고 있다.

사실, 사진의 오른쪽 상단 끝 부분에서 볼 수 있는 파란 빛은 큰곰 자리 감마별인 Phecda (Gamma Ursa Majoris)의 빛이다.

또한, M109 는 은하 중심의 뚜렷한 막대 구조 때문에 수학에서 각도를 나타내는 그리스 문자 "theta, (θ)" 를 닮았다고 하는데, 실상 M109 의 각 크기는 7 arcminutes (0.12 degrees) 정도로 매우 작다.

참고로, arcminutes 는 각도를 측정하는 단위로 1/60도를 의미하며, '분각'이라 한다.

하지만, 작은 각 크기에 비해 M109 는 지름이 120000 광년이나 될만큼 거대하다.

NGC 3992 으로도 알려져 있는 M109 는 큰곰 자리 은하단 (Ursa Major galaxy cluster) 에서 지금까지 알려진 은하들 중 가장 밝은 은하이다.

한편, 사진에서 위에서 아래 방향으로 작고 희미하게 푸른 빛을 내는 은하들은 각각 UGC 6969, UGC 6940, UGC 6923 인데, 이 은하들은 M109 의 위성 은하들인 것으로 추정되고 있다.

보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap250627.html 이곳에서...