Zodiacal Ray with Venus and Jupiter

 

Zodiacal Ray with Venus and Jupiter

- Image Credit & Copyright : Ruslan Merzlyakov (astrorms)

이번달 2월 중순 스페인의 시에라 네바다 국립공원 (Sierra Nevada National Park)에서 촬영된 밤하늘의 모습이다.

사진 중심을 보면 지상에서 하늘로 길게 뻗은 빛이 보이는데, 이것이 황도광 (zodiacal light)이다.

황도광은 태양 주변을 돌고 있는 먼지들이 태양빛을 반사하여 나타나는 현상인데, 일년 중 특정 시기에 태양빛을 반사한 내부 태양계의 먼지띠가 일몰 후나 일출 전에 두드러지게 보여지게 된다.

이렇게 태양빛을 반사하는 먼지들은 대부분 희미한 Jupiter-family 혜성들에서 떨어져 나온 것들이며 천천히 태양쪽으로 흘러들어간다.

참고로, Jupiter-family 혜성은 주로 단주기 혜성들로, 그 궤도가 목성의 중력 영향력 하에 있으면서 주로 20년 미만의 주기를 갖는 혜성들이다.

사진을 보면, 황도빛을 따라 아래에서 부터 금성과 목성이 보이고, 또 그 끝부분에 파란 점들이 오밀조밀 모여있는 것처럼 보이는 것은 플레이아데스 성단 (Pleiades star cluster)이다. 

한편, 목성과 금성은 저녁 하늘에서 천천히 그 위치를 바꾸고 있으며, 앞으로 며칠 후엔 가장 가까워질 것이라 하는데, 아마도 3월1일과 2일 밤이 그 시점이 될 모양이다.

보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap230227.html 이곳에서...