Saturn's Iapetus : Moon with a Strange Surface

 

Saturn's Iapetus : Moon with a Strange Surface

- Image Credit : NASA, ESA, JPL, SSI, Cassini Imaging Team

호두처럼 생긴 이것이 토성의 위성이라고 한다.

2004년 말 토성 탐사선인 카시니 탐사선 (Cassini spacecraft)이 촬영한 이 위성의 이름은 Iapetus (이아페투스)이다.

그런데, Iapetus 의 모습이 여러모로 이상한 부분이 많다고 한다.

호두 과자를 보면 중앙에 튀어나온 부분이 보이듯이 Iapetus 도 적도 부근에 튀어나온 산등성이 같은 것이 보인다.

아직 이 지형이 발생한 원인에 대해 잘 모르지만, 몇가지 가설이 있는데, 지형 밑에 있는 얼음이 부풀어 올라 이렇게 되었다는 설이 있고, 위에서부터 붕괴된 고리 형태라는 설도 있으며, 1억년전에 Iapetus 가 생성될 때 만들어지고 남은 구조라는 설도 있다.

그밖에 또 이상한 점은 Iapetus 의 반쪽 부분이 지구에서 관측이 어려울 정도로 어두운 반면, 나머지 반쪽은 아주 밝다는 점이다.

관측을 해보니, 어두운 지형의 어두운 정도가 이상하리만큼 균일했는데, 마치 오래된 분화구 표면에 최근에 어두운 코팅을 한 것처럼 보여졌다고 한다.

마지막으로 또 이상한 점은, Iapetus 에 몇몇 거대한 크레이터들이 있는데, 사진의 중심 근처에 보이는 크레이터의 경우는 너비가 400km 나 되고, 주변은 크레이터 바닥까지 깊은 절벽으로 둘러싸여 있다는 점이다.

보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap230226.html 이곳에서...