The Tulip and Cygnus X-1

 

The Tulip and Cygnus X-1

- Image Credit & Copyright : Carlos Uriarte

백조 자리 (Cygnus, the Swan) 방향으로 약 8000 광년 거리에 있는 Tulip Nebula 의 모습을 촬영한 사진이다.

사진 중심부에서 약간 위에 있는 성운이 Tulip Nebula 인데, 성간 먼지와 가스로 이루어진 구름이 아름다운 모습으로 밝게 빛나고 있다.

1959년에 천문학자 Stewart Sharpless 에 의해 Sh2-101 으로 명명된 Tulip Nebula 는 폭이 70 광년 정도이고, 성운에서 붉은색과 초록색 그리고 파란색 등은 각각 황 이온, 수소 이온, 산소 이온의 빛에 해당되는 색들이라 한다.

한편, O형 분광계열에 속한 별 HDE 227018 을 포함한 Cygnus OB3 association 의 가장자리에 위치한 젊은 별에서 자외선이 방출되고 있는데, 이 자외선에 의해 원자들이 이온화되고 Tulip Nebula 의 발광(emission)이 더욱 강화되고 있다.

그밖에 이 사진에는 Cygnus X-1 이 자리하고 있는데, Cygnus X-1 은 우리 밤하늘에 존재하는 가장 강력한 X-ray 발원지 중 하나이며 블랙홀이다.

한편, 블랙홀의 강착 원반에서 방출되는 강력한 제트에 의해 만들어진 희미하고 푸르스름한 충격파면 (shock front) 을 사진 속 Tulip Nebula 의 상단에서 볼 수 있다.

보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap210729.html 이곳에서...

* 참고로, OB association 는 분광 계열이 O와 B 에 속한 별들의 느슨한 집합체인데, 보통은 아주 뜨겁고 무거운 별들이고 수명은 짦으며 아주 강한 자외선을 방출하고 있다.