Ring Galaxy AM 0644-741

 

Ring Galaxy AM 0644-741

- Image Credit : NASA, ESA, Hubble, HLA; 

- Processing : Jonathan Lodge

남쪽 별자리인 날치 자리 (Volans) 방향으로 약 3억 광년 거리에 위치한 Ring Galaxy, AM 0644-741 의 모습이다.

생긴 모습때문에 Ring Galaxy 라 불리우고 있는 이 은하는 파란 빛을 띄는 고리 형태를 지니고 있는데, 이 고리는 아주 밝고 무거운 새로 태어난 별들로 이루어져 있다.

지름이 150000 광년이나 되는 AM 0644-741 은 사실 두 은하의 충돌로 인해 만들어졌는데, 보다 작은 은하가 더 큰 은하를 관통하고 지나갔고, 그렇게 두 은하가 충돌하는 과정에서 중력 붕괴가 일어나 은하의 고리 형태가 만들어진 것이다.

그런데, 흥미롭게도 이렇게 두 은하가 충돌하는 과정에서 실제 별들이 충돌하는 경우는 거의 없다고 한다.

또한, 은하간 충돌 과정에서 성간 가스와 먼지들이 압축되어 별이 만들어지는 상황이 마치 연못의 물결처럼 퍼져 나갔을 것으로 생각하고 있다.

한편, 사진 속 배경에 찍힌 다른 은하들은 대부분 AM 0644-741 와는 별 관련이 없는 은하들인데, 다만 오른쪽 상단에 있는 은하가 은하간 충돌을 일으킨 작은 은하이다.

보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap210728.html 이곳에서...