IC 4592 : The Blue Horsehead Reflection Nebula

 

IC 4592 : The Blue Horsehead Reflection Nebula

- Image Credit & Copyright : Adam Block, Steward Observatory, University of Arizona

말머리 성운 (Horsehead nebula)  이라 하면 우리는 흔히 가장 유명한 오리온 자리의 암흑 성운을 떠올리기 마련이다.

그런데, 우주에는 오리온 자리의 말머리 성운 말고도 또다른 말머리 성운이 있다.

전갈 자리 (Scorpius, the Scorpion) 방향으로 약 400 광년 떨어진 곳에 위치한 IC 4592 가 바로 그것인데, 사진과 같이 말의 머리를 닮은 푸른빛의 반사 성운이다.

Blue Horsehead Nebula 라고도 불리우는 IC 4592 의 주요 부분들은 분자 구름으로 이루어져 있다고 한다.

또한, 반사 성운이라는 게 보통은 빛을 내는 별 주변에 미세한 먼지들이 둘러싸고 있으면서 별 빛을 반사하는 성운인데, IC 4592 에서 그 역할을 하는 별은 말의 눈 부분에 위치한 밝은 별이다. 이 별은 전갈 자리에 위치한 가장 밝은 항성계 중 하나인 Nu Scorpii 에 포함된 별이다.

한편, 사진의 중심에서 오른쪽으로 위치한 두 개의 별을 둘러싸고 있는 성운은 반사 성운 IC 4601 이다.

보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap210705.html 이곳에서...