Crossing Saturn's Ring Plane

 

Crossing Saturn's Ring Plane

- Image Credit : NASA, ESA, JPL, ISS, Cassini Imaging Team; 

- Processing : Fernando Garcia Navarro

이 사진은 토성 탐사선이었던 카시니 탐사선 (Cassini spacecraft)이 2005년 2월에 토성 고리 단면을 통과하면서 촬영한 사진이다.

지구에서 관측할 때, 관측 시점이 토성 고리를 통과하게 되면 옆으로 보여지는 토성의 고리가 마치 사라진 것 처럼 보이는데, 1612년에도 이와 같은 현상이 있었고 이때 갈릴레오는 이 현상을 이해하지 못했었다.

그후 같은 세기 후반에 토성의 특이한 돌출부처럼 보였던 것이 실은 토성의 고리였다는 것이 밝혀졌고 지구 시점이 토성 고리 단면을 통과하게 되면 고리가 사라진 것처럼 보인다는 것을 이해하게 되었다.

이는 비율적으로, 토성의 고리가 면도기 날 보다도 몇 배나 더 얇기 때문인데, 토성 탐사선이었던 카시니 탐사선은 2004년 부터 2017년까지 토성을 탐사하면서 토성 고리를 여러번 통과하였다.

그리고, 2005년 2월에 촬영된 토성 고리를 통과하는 일련의 사진들이 스페인의 아마추어 천문학자인 Fernando Garcia Navarro 에 의해 방대한 온라인 카시니 원본 이미지 목록에서 발견되었다.

여기 올라와 있는 사진은 디지털 편집되고 대표 색상으로 설정된 이미지이며, 토성의 얇은 고리가 파란색으로 보여지고 있고, 토성 상층 대기의 띠와 구름들은 금색으로 보여지고 있다.

또한, 토성 고리의 세부적인 모습은 토성 윗 부분에 드리워진 고리의 어두운 그림자를 통해 알 수 있다.

그밖에 토성의 위성인 Dione 와 Enceladus 가 고리에 걸쳐 있으면서 혹처럼 보이고 있다.

보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/astropix.html 이곳에서...