The Leo Trio

 

The Leo Trio

- Image Credit & Copyright : Rabeea Alkuwari

사자 자리 (Leo) 방향으로 약 3000만 광년 거리에 있는 세 개의 은하를 촬영한 사진이다.

3월 춘분 즈음과 봄날에 북반구 초저녁 밤하늘에서 볼 수 있는 이들 세 은하를 Leo Trio 또는 Leo Triplet 이라 한다.

사진에서 왼쪽 하단에 있는 은하가 NGC 3628 이고, 오른쪽 중간쯤에 있는 은하는 M66 이며, 상단 중앙에 있는 은하가 M65 이다.

평범한 망원경으로도 관측이 가능한 이들 세 은하는 모두 나선 은하이지만 보여지는 모습이 모두 다른데, 이는 지구에서 봤을 때 은하들의 기울기가 모두 다르기 때문이다.

NGC 3628 은 부풀어진 은하 면을 자르듯 가로지르는 어두운 먼지 띠를 지니며 옆 모습으로 보여지는데, 그러다보니 Hamburger Galaxy 라는 별칭을 갖고 있기도 하다.

반면, M66 과 M65 는 은하의 나선 구조를 알아볼 수 있을 정도로 충분히 기울어져 있다.

이들 세 은하는 서로 중력 상호 작용을 하고 있어서 NGC 3628 에서는 뒤틀리고 부푼 은하 원반과 조석 꼬리 (tidal tails)를 볼 수 있고, M66 은 나선팔이 늘어져 있다.

한편, 이 사진은 카타르 (Qatar)의 Sawda Natheel 에서 망원경으로 촬영되었으며, 사진의 폭은 50만 광년이 넘는다.

참고로, 조석 꼬리 (tidal tails)는 은하에서 외부로 길게 늘어진 별 및 성간 기체로 이루어진 영역이다.

보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap250321.html 이곳에서...

같은 제목의 포스팅을 2021년 3월 20일과 2024년 3월 21일에도 올렸었는데, 글의 내용은 거의 같고 사진만 조금씩 다르다.

2021년 3월 20일

https://blog.naver.com/orion_thothe/222282076209

2024년 3월 21일

https://blog.naver.com/orion_thothe/223391169282