Starburst Galaxy Messier 94

 

Starburst Galaxy Messier 94

- Image Credit : ESA/Hubble and NASA

사냥개 자리 (Canes Venatici, the hunting dogs) 방향으로 약 1500만 광년 거리에 있는 나선 은하 Messier 94 (M94) 를 촬영한 사진이다.

천문학자들에게 인기있는 관측 대상인 M94 는 지구에서 봤을 때 사진처럼 정면으로 보이며, 폭은 약 30000 광년 정도이고, 넓은 은하 원반의 외곽을 감싸고 도는 나선팔을 갖고 있다.

허블 우주 망원경이 촬영한 이 사진에서는 M94 의 중심부 약 7000 광년 정도를 담았는데, 작고 밝은 은하의 핵과 두드러진 내부 먼지 띠, 그리고 이를 둘러싸고 있는 젊고 거대한 별들로 이루어진 눈에 띄는 푸른 고리를 자세히 보여주고 있다.

푸른 고리에 있는 거대한 별들은 나이가 1000만 년이 채 되지 않는데, 이는 은하가 그에 상응하는 빠른 별 형성 시대를 겪었음을 나타내고 있다.

결과적으로, 작고 밝은 은하 핵은 Seyfert 계열 활동성 은하의 전형이지만, M94 는 또한 starburst galaxy 로도 알려져 있다.

M94 가 비교적 가깝기 때문에 천문학자들이 이 은하에서 별이 폭발적으로 만들어지는 이유를 자세히 연구할 수 있다고 한다.

보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap250306.html 이곳에서...

같은 제목의 포스팅을 2015년 10월 23일에도 올렸었고, 글과 사진 모두 동일한데, 좀 오래되어서 다시 올려본다.