Stars and Dust in the Pacman Nebula

 

Stars and Dust in the Pacman Nebula

- Image Credit & Copyright : Malcolm Loro

카시오페이아 (Cassiopeia) 자리 방향으로 약 10000 광년 거리에 발광 성운 (emission nebula) NGC 281 이 위치하고 있는데, 그 안에 있는 별들과 먼지들을 촬영한 사진이다.

밀도가 높고 어두운 분자 구름 속에서 별들이 만들어지며, 그 별들은 또한 거대하고 복잡한 먼지 구조를 만든다.

이때 별들은 고에너지 빛과 빠른 항성풍을 이용해 먼지 구조를 만들고, 별들이 만들어내는 열은 주변의 어두운 분자 먼지들을 증발시키고 수소 가스를 분산시키며 빛을 내게 만든다.

사진에서는 새로 만들어진 산개 성단 IC 1590 을 보여주고 있는데, IC 1590 은 성운 NGC 281 내에 있는 복잡한 성간 먼지 주변에서 거의 완성 단계에 있는 상태다.

또한, 사진 중심부에 있는 검은 먼지 구름은 Bok Globule 로 분류된 천체인데, 이 안에서는 중력 붕괴가 일어나 별을 만들수도 있다.

참고로, Bok Globule 는 짙은 먼지와 가스로 이루어진 어두운 구름으로, 그 안에서 별들이 만들어지는데, 질량은 태양의 10 ~ 50 배 정도이고 크기는 약 1 광년 정도이다.

한편, 성운 NGC 281 은 그 전체적인 모습이 게임 캐릭터 Pacman 을 닮았다 하여 Pacman Nebula 라는 이름을 갖고 있기도 하다.

보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap241118.html 이곳에서...