Young Star Cluster NGC 346

 

Young Star Cluster NGC 346

- Image Credit : Science - NASA, ESA, CSA, Olivia C. Jones (UK ATC), Guido De Marchi (ESTEC), Margaret Meixner (USRA)

Processing - Alyssa Pagan (STScI), Nolan Habel (USRA), Laura Lenkić (USRA), Laurie E. U. Chu (NASA Ames)

제임스 웹 우주 망원경 (James Webb Space Telescope)의 NIRcam 을 이용하여 적외선 촬영된 성단 NGC 346 의 모습이다.

NGC 346 은 210000 광년 거리에 있으며 우리 은하의 위성 은하인 소마젤란운 (Small Magellanic Cloud, SMC) 안에 위치한 젊은 성단인데, NGC 346 이 있는 곳이 소마젤란운 내에서도 별들이 가장 많이 만들어지고 있는 곳이라 한다.

NGC 346 의 별들은 아주 활동적이지만 수명은 짧은 별들로, 이들 별에서 방출되는 항성풍과 복사에너지가 이 영역의 분자 구름들을 만들고 있으며 이들 분자 구름 속에서 또한 별들이 만들어지고 있다.

이런 별 생성 영역에서는 아직 완전한 별이 되지 않은 원시성들이 많이 분포되어 있으며, 중심 핵에서 아직 수소를 태우지 않고 있는 300 ~ 500 만년 정도 밖에 안된 어린 별들이 성단 내에 여기 저기 흩어져 있다.

한편, 이번 적외선 사진에서는 별에서 방출되고 있는 강력한 복사에너지에 의해 이온화된 수소 원자들의 발광 (emission)과 별 생성 분자 구름 내에 존재하는 수소 분자와 먼지들이 분홍색과 오렌지색으로 보여지고 있으며, 이 사진의 폭은 대략 240 광년 정도이다.

보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap230113.html 이곳에서...