Globular Star Cluster NGC 6355 from Hubble

 

Globular Star Cluster NGC 6355 from Hubble

- Image Credit : ESA/Hubble & NASA, E. Noyola, R. Cohen

뱀주인 자리 (Ophiuchus) 방향으로 약 31000 광년 거리에 있는 구상 성단 NGC 6355 의 모습을 담은 사진이다.

아주 오래전, 그러니까 우리 은하가 만들어진 지 얼마 안되었을 때는 구상 성단들이 아주 많았었다고 한다.

아마도 수천개쯤...하지만, 지금은 채 200 개도 남지 않았다.

오랜 세월 동안 구상 성단들이 서로 충돌하거나 다른 은하와 충돌하면서 점점 파괴되어 사라져 갔고 지금 남아 있는 구상 성단들은 지구의 어떤 화석들보다 오래되었고 우리 은하의 어떤 구조물들보다 오래되었으며, 우주 자체를 원시 상태로 제한하고 있다.

더군다나 우리 은하에는 더 많은 구상 성단들이 만들어질 수 있는 여건이 되지 않아서 남아있는 젊은 구상 성단이 거의 없는 상태다.

허블 우주 망원경에 의해 촬영된 구상 성단 NGC 6355 는 나이가 130억 년이나 되며 현재 우리 은하 중심 근처를 지나고 있는데, 사진에서 보면 그 중심에 별들이 집중되어 있고 밝은 파란색 별들로 강조되어 있다.

사진에 있는 다른 대부분의 별들은 더 어둡고 더 붉은데, 우연히 NGC 6355 근처에 위치하고 있는 것 뿐이다.

보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap230130.html 이곳에서...