The Colliding Spiral Galaxies of Arp 274

 

The Colliding Spiral Galaxies of Arp 274

- Image Credit : NASA, ESA, Hubble; 

- Processing & Copyright : Mehmet Hakan Özsaraç

처녀 자리 (Virgo) 방향으로 약 4억 광년 거리에 있는 Arp 274 를 촬영한 사진이다.

NGC 5679 라고도 알려져 있는 Arp 274 는 단일 은하는 아니고, 사진에서 보듯이 3개의 은하로 이루어진 것을 일컫는다.

이 3개의 은하 중 크기가 더 큰 두 개의 나선 은하가 충돌하고 있는 모습을 볼 수 있는데, 이렇게 은하가 충돌을 하더라도 그 안에 있는 별들이 충돌하는 일은 거의 없다.

은하들이 대부분 빈 공간으로 이루어져 있고, 아무리 밝은 별들이라도 그 안에서 차지하는 부분이 아주 작기 때문에 별들이 직접 충돌하는 일은 없다고 한다.

하지만, 은하가 충돌할 때 한 은하가 다른 은하를 중력적으로 찢을 수 있고, 두 은하 안에 있는 가스와 먼지들은 충돌하게 된다.

또한, 두 은하가 합쳐져서 하나의 은하가 될 때 두 은하의 중심에 있는 블랙홀은 결국 하나가 된다.

Arp 274 의 두 나선 은하는 거리가 꽤 멀기 때문에 이런 일련의 충돌 과정이 아주 느리게 진행되어서 수억년 이상 걸릴 것이다.

한편, Arp 274 는 그 폭이 대략 200000 광년 정도이다.

보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap230123.html 이곳에서...