NGC 4631 : The Whale Galaxy
- Image Credit & Copyright : Michael Sherick
사냥개 자리 (Canes Venatici) 방향으로 약 2500만 광년 거리에 있는 나선 은하 NGC 4631 을 담은 사진이다.
지구에서 봤을 때 이렇게 옆면으로 보여지고 약간 뒤틀린 형태 때문에 어떤 사람들은 청어를 닮았다 하고 또 어떤 사람들은 고래를 닮았다 하는 모양이다. 암튼, 그래서 얻은 별칭이 Whale Galaxy 이다.
어찌되었든, NGC 4631 은 그 크기가 우리 은하와 비슷하고, 노란 빛의 중심 핵과 어두운 먼지 구름, 밝고 푸른 성단들, 그리고 붉은 빛의 별 생성 영역 등을 볼 수 있다.
그리고 NGC 4631 바로 위에 동반 은하인 타원 은하 NGC 4627 도 볼 수 있다.
사진에는 또한 희미한 별 흐름도 볼 수 있는데, 이는 NGC 4631 과 작은 동반 은하가 서로 반복적으로 충돌하면서 만들어진 동반 은하의 잔해이다.
한편, Whale Galaxy 는 X-ray 영역에서 빛을 내는 뜨거운 가스의 halo 를 내뿜고 있다고 한다.
보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap221006.html 이곳에서...
같은 제목의 포스팅을 2016년 6월 3일에도 올린 적이 있는데, 그때와 글의 내용은 동일하고 사진만 다르다.
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