Jupiter's Europa from Spacecraft Juno

 

Jupiter's Europa from Spacecraft Juno

- Image Credit & License : NASA, JPL-Caltech, SwRI, MSSS; 

- Processing : Andrea Luck

며칠전 목성 탐사선인 주노 (Juno Spacecraft)가 촬영한 목성의 위성 유로파 (Europa)의 모습이다.

유로파는 지구의 달과 비슷한 크기이며, 이 사진은 유로파 표면에서 325 km 이내를 지날 때 촬영된 것이다.

그런데, 이런 유로파의 금이간 얼음 표면 아래에 바다가 있을지도 모른다고 한다.

그렇게 생각하게 된 이유는, 유로파가 목성 주위를 타원 궤도로 공전하는 동안 목성과의 중력 변화로 인해 유로파 전체에 걸친 수축 현상을 겪기 때문인데, 이런 수축 현상이 유로파 내부를 가열하기 때문에 지하 바다가 있을 것으로 추측하게 된 모양이다.

주노 탐사선에 의한 이런 연구를 통해, 유로파나 초기 태양계 뿐만 아니라 우주 다른 곳에서 생명체가 존재할 가능성에 대한 인류의 이해가 더 깊어질 것으로 보고 있다.

보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap221003.html 이곳에서...