The Great Nebula in Carina

 

The Great Nebula in Carina

- Image Credit & Copyright : Ignacio Javier Diaz Bobillo

용골 자리 (Carina) 방향으로 약 7500 광년 거리에 있는 Carina Nebula 의 모습을 담은 사진이다.

NGC 3372 라고도 하는 Carina Nebula 는 우리 은하에서 가장 밝은 곳 중 하나에 위치한 성운인데, 그 안에 많은 거대 항성들과 성운들이 존재하고 있으며 이상한 많은 일들이 벌어지고 있다고 한다.

전체 Carina Nebula 의 폭은 약 300 광년이나 되며, 성운 내에서 가장 활동적인 별이 Eta Carinae 라는 별인데, 이 별은 1830년대까지만 해도 밤하늘에서 가장 밝은 별 중 하나였는데, 그 후 갑작스럽게 희미해졌다.

아마도 Eta Carinae 가 초신성 폭발 직전의 단계에 있는게 아닌가 추정하고 있는데, X-ray 이미지를 살펴보면 실제로 Carina Nebula 에서 그동안 많은 초신성 폭발이 존재했었다는 걸 알 수 있다고 한다.

한편, 사진 중심부 바로 아래의 밝은 곳은 Keyhole Nebula (NGC 3324) 이며 이곳에 몇몇 거대 항성들이 존재하고 있다.

보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap220425.html 이곳에서...

참고로, 2016년 3월 23일과 2017년 6월 13일에도 The Great Nebula in Carina 라는 제목으로 포스팅을 한 적이 있는데, 그때와 글의 내용은 거의 동일하고 사진만 다르다.