Messier 87

 

Messier 87

- Image Credit : NASA, ESA and the Hubble Heritage Team

처녀 자리 (Virgo, the Virgin) 방향으로 약 5000만 광년 거리에 있는 거대한 타원 은하 M87 을 촬영한 사진이다.

NGC 4486 으로도 알려져 있는 M87 은 수 조개의 별을 지니고 있는데, 우리 은하가 수십억 개의 별을 갖고 있는 것에 비하면 실로 거대한 규모이다.

그 규모 때문에 처녀 자리 은하단 (Virgo galaxy cluster) 내에서도 주도적인 타원 은하이다.

사진을 보면 은하의 중심에서 강력한 제트 (jet)가 바깥쪽으로 분출되는 것을 볼 수 있는데, 길이가 5000 광년 정도이다.

이 사진은 허블 우주 망원경을 이용해 광학 관측과 근적외선 관측을 통해 촬영되었으며, 제트는 감마선부터 전파 파장까지 전자기 스펙트럼 전체에 걸쳐 볼 수 있다.

또한, 이러한 제트의 동력원은 M87 의 중심에 있는 초거대 블랙홀인데, 이 블랙홀은 지난 2017년 Event Horizon Telescope에 의해 인류가 최초로 관측한 블랙홀이다.

보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap250220.html 이곳에서...