Asteroid Bennu Holds the Building Blocks of Life

Asteroid Bennu Holds the Building Blocks of Life

- Video Credit : Data: NASA, SVS, U. Arizona, CSA, York U., MDA; Visualizer: Kel Elkins (lead, SVS); Text: Ogetay Kayali (Michigan Tech U.)

소행성 베누 (Bennu)의 모습을 담은 영상이다.

NASA 의 OSIRIS-REx 탐사선이 2020년 10월, 지구 근접 소행성인 101955 Bennu 에 접근하여 표면 샘플을 수집했고, 2023년 9월에 이 샘플들을 지구로 가지고 왔다.

최근 분석에 따르면, 놀랍게도 이 샘플에서 생명의 필수 구성 요소인 20가지 아미노산 (amino acids) 중 14가지가 포함되어 있었다.

아미노산의 존재는 "생명이 우주에서 유래했을까 ?"라는 또다른 큰 의문을 제기한다.

그런데, 이러한 단백질 구성 요소 자체에 또다른 놀라운 점이 있었다.

지구에는 left-handed 아미노산만 존재하는데, 소행성 베누에서 채취한 샘플에는 left-handed 와 right-handed 아미노산이 고르게 섞여 있었다.

참고로, 아미노산은 서로 거울상을 이루는 쌍이 있다고 한다.

여기서 또 다른 큰 의문점이 생긴다.

지구의 생명체는 왜 left-handed 아미노산만 가지고 있을까 하는 점이다.

이에 대한 연구가 계속되고 있다고 한다.

보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap250212.html 이곳에서...