Northern Pluto

 

Northern Pluto

- Image Credit : NASA, Johns Hopkins Univ./APL, Southwest Research Institute

이 사진은 지난 2015년 7월 뉴호라이즌 탐사선 (New Horizons spacecraft) 이 촬영한 이미지 데이터를 이용해 만든 것으로, 명왕성의 북쪽 지역을 보여주고 있다.

뉴호라이즌 탐사선의 이 당시 탐사는 태양에서 60억 km 떨어진 원격 명왕성 시스템을 통해 수행한 최초의 탐사 비행이었다.

또한, 명왕성 북쪽 지역에는 Lowell Regio 라 알려진 협곡으로 이루어진 지역이 있는데, Lowell Regio 라는 이름은 Lowell Observatory 의 설립자인 Percival Lowell 의 이름에서 따온 것이다.

Percival Lowell 은 화성에 운하가 있다고 주장한 것으로 유명한데, 1930년 Clyde Tombaugh 가 명왕성을 발견하는데 기여한 연구도 시작했었다 한다.

이 사진 중심부에서 왼쪽 상단 부분이 명왕성의 북극 지역인데, 왼쪽편에 희미한 푸른 빛을 띄며 위에서 아래 방향 (남쪽 방향)으로 길게 이어진 협곡을 볼 수 있고, 이 협곡의 폭은 약 70 km 정도나 된다.

그리고, 높은 고도에 해당하는 부분은 노란색으로 표현되어 있다.

뉴호라이즌의 이 탐사는 질소 얼음 뿐만 아니라 메탄 얼음도 Lowell Regio 전역에 풍부하다는 것을 밝혀냈다.

보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap230818.html 이곳에서...