WR 134 Ring Nebula

 

WR 134 Ring Nebula

- Image Credit & Copyright : Craig Stocks

백조 자리 (Cygnus) 경계 내에 위치하며 거리는 약 6000 광년 떨어진 별 WR 134 와 성운을 촬영한 사진이다.

사진 중심부에 밝게 빛나고 있는 별이 WR 134 이며, 가스와 먼지로 이루어진 성간 구름 속에 있으면서 복잡하게 빛나는 호 형태를 갖춘 곳은 WR 134 에서 방출되는 항성풍에 의해 휩쓸려간 물질의 버블 (bubbles) 또는 껍질 (shells) 부분이다.

이 사진은 고리 형태 성운의 밝은 가장자리를 이온화된 황과 수소, 산소 가스의 빛을 통해 강조하고 있으며, 사진의 폭은 약 50 광년 정도이다.

강력한 항성풍으로 외곽 껍질을 잃게 되는 거대한 Wolf-Rayet 별들은 엄청난 속도로 핵연료를 소진하고 극적인 초신성 폭발로 거대 항성 진화의 마지막 단계를 끝낸다.

이러한 항성풍과 초신성 폭발은 무거운 원소들로 성간 물질을 풍부하게 하여 이들이 새로 태어날 별의 원료가 되게 한다.

참고로, Wolf-Rayet star 는 무겁고, 밝으며 엄청난 항성풍이 몰아치는 별들인데, 보통 표면 온도가 아주 뜨거우며 (3만 ~ 20만 K) 강력한 항성풍 (2000 km/s 이상) 으로 인해 자신의 질량을 상실하고 있는 별들이다. (우리 태양이 태양풍으로 상실하는 질량의 약 10억배 정도를 상실한다고 한다.)

보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap230518.html 이곳에서...