Cat's Eye Wide and Deep

 

Cat's Eye Wide and Deep

- Image Credit & Copyright : Jean-François Bax, Guillaume Gruntz

용 자리 (Draco) 방향으로 약 3000 광년 거리에 있는 Cat's Eye Nebula 와 그 주변을 촬영한 사진이다.

NGC 6543 으로도 등록되어 있는 Cat's Eye Nebula 는 가장 잘 알려진 행성상 성운 중 하나이며, 보통은 그 중심 부분의 모습으로 우리에게 많이 알려져 있다.

하지만, 이 사진은 두 개의 망원경으로 관측한 데이터를 합성하여 얻은 이미지로 아주 희미한 외곽 halo 까지 보여주고 있으며, 이 halo 의 폭은 5 광년이 넘는다.

행성상 성운은 보통 우리 태양 정도의 질량을 가진 별들이 수명이 다해 마지막 단계에 이르렀을 때의 모습인데, 최근에는 몇몇 행성상 성운에서 이와 같은 halo 가 관측되기도 했다.

이렇게 행성상 성운에서의 halo 는 별의 진화에서 초기 단계 동안 떨어져 나간 물질들로 만들어졌을 것으로 추정하고 있다.

행성상 성운 단계는 보통 10000 년 정도 지속되는 것으로 여겨지지만, Cat's Eye Nebula 에서 halo 의 외곽 필라멘트 부분의 나이는 약 50000 ~ 90000 년 정도로 추정되고 있다.

한편, 사진에서 오른쪽에 행성상 성운 너머 5000만 광년 거리에 있는 나선 은하 NGC 6552 도 볼 수 있다.

그런데, 여기 저기 찾아보니 NGC 6552 의 거리가 3억 6000 만 광년으로 나오는 자료들이 많은데, 여기서는 왜 5000만 광년으로 적혀있는지 잘 모르겠다.

보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap230525.html 이곳에서...

같은 제목의 포스팅을 2016년 5월 28일에도 올렸었는데, 그때와 글의 내용은 거의 동일하고 사진만 다르다.

https://blog.naver.com/orion_thothe/220721826342