Wolf-Rayet 124

 

Wolf-Rayet 124

- Image Credit : NASA, ESA, CSA, STScI, Webb ERO Production Team

화살 자리 (Sagitta, the Arrow) 방향으로 약 15000 광년 거리에 있는 별 Wolf-Rayet 124 를 제임스 웹 우주 망원경 (James Webb Space Telescope)이 적외선 촬영한 사진이다.

사진 중앙에 가장 크게 빛나고 있는 별이 Wolf-Rayet 124 인데, 6개의 스파이크 (spike) 패턴을 보이는 것은 제임스 웹 우주 망원경의 18개 육각 거울이 만들어내는 이미지 특징이다.

Wolf-Rayet 124 는 우리 태양보다 30배 이상 질량이 큰 별인데, 우리 은하의 거대 항성 진화 단계 중 짧고 희귀한 단계에서 만들어진 격렬한 성운을 갖고 있으며, 이 성운의 폭은 약 6광년이다.

이는 Wolf-Rayet 124 가 초신성 폭발로 인해 곧 죽게 될 것임을 예고하는 것이라 한다.

하지만, 이런 초신성 폭발을 통해 팽창하는 성운에서 만들어져 남게 된 성간 먼지들은 미래에 또다른 별을 만드는데 영향을 주게 될 것이다.

참고로, Wolf-Rayet star 는 무겁고, 밝으며 엄청난 항성풍이 몰아치는 별들인데, 보통 표면 온도가 아주 뜨거우며 (3만 ~ 20만 K) 강력한 항성풍 (2000 km/s 이상) 으로 인해 자신의 질량을 상실하고 있는 별들이다. (우리 태양이 태양풍으로 상실하는 질량의 약 10억배 정도를 상실한다고 한다.)

보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap230318.html 이곳에서...