A Molten Galaxy Einstein Ring

 

A Molten Galaxy Einstein Ring

- Image Credit : ESA/Hubble & NASA, S. Jha; 

- Processing : Jonathan Lodge

이 사진은 앞에 있는 은하단이 거대한 렌즈 역할을 해서 멀리 있는 은하의 모습을 보여주고 있는 상황을 촬영한 사진이다.

허블우주망원경에 의해 촬영되고 재처리된 이 사진에서 앞에 있는 은하단은 중력 렌즈의 역할을 해서 뒤에 있는 은하의 모습을 왜곡하여 보여주고 있는데, 하나의 은하가 4개의 휘어진 모습으로 보여지고 있다. 그러니까 사진 중심에서 4개의 은하처럼 보이는 휘어진 은하들이 실은 하나의 은하인 것이다.

렌즈 역할을 하는 은하단은 GAL-CLUS-022058c 라는 은하단이며, 휘어진 모습으로 보여지는 배경 은하의 모습을 molten Einstein ring 이라고 부르는 모양이다.

이렇게 렌즈 역할을 하는 전경의 은하단이 후경의 은하를 매끄러운 형태의 호 모양으로 볼 수 있게 만들려면, 대부분의 은하단 질량이 보여지는 부분에만 집중되어 있지 않고 은하단 전체에 걸쳐 원활하게 분포되어 있는 경우에만 가능하다고 한다.

한편, 이렇게 중력 렌즈 효과에 의해 휘어진 은하들을 분석함으로써 은하단에 분포되어 있는 암흑물질을 추정할 수 있고, 초기 은하의 별들이 언제 형성되기 시작했는지를 추론할 수 있다고 한다.

보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap220705.html 이곳에서...