M51 : The Whirlpool Galaxy from Hubble

 

M51 : The Whirlpool Galaxy from Hubble

- Image Credit : NASA, ESA, Hubble, HLA; 

- Processing & Copyright : Bernard Miller

사냥개 자리 (Canes Venatici, the Hunting Dogs) 방향으로 약 3000 만 광년 거리에 있는 나선 은하 M51 의 모습이다.

NGC 5194 로도 알려진 M51 은 워낙 뚜렷한 나선 구조 때문에 Whirlpool Galaxy 라는 별칭을 갖고 있기도 한데, 폭은 6 만 광년 정도이며, 밤하늘에서 가장 밝고 아름다운 은하 중 하나이다.

이 사진은 허블우주망원경이 촬영한 이미지들을 합성하여 만든 것인데, 쌍안경으로도 관측이 가능하다고 한다.

그리고, M51 은 Sc 형 나선 은하로 M51 이 속한 전체 은하군에서 지배적인 은하이며, 이에 따라 은하군의 이름도 M51 group 으로 칭하고 있다.

한편, 천문학자들은 M51 의 나선 구조가 왼쪽 바로 옆에 있는 작은 은하와의 중력 상호 작용 때문에 형성되었을 것으로 추측하고 있다.

보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap220613.html 이곳에서...