Mercury's Sodium Tail
- Image Credit & Copyright : Sebastian Voltmer
지난 주 스페인의 라 팔마 (La Palma)에서 촬영된 플레이아데스 성단과 수성을 담은 사진이다.
플레이아데스 성단 아래에 꼬리를 지니고 있는 노란빛의 천체가 전형적인 혜성처럼 보이지만 실은 수성이다.
장노출 촬영을 하면 이렇게 수성의 꼬리를 볼 수 있는데, 수성의 대기는 소량의 나트륨을 함유하고 있어 태양빛을 받았을 때 나트륨이 들뜬 상태가 되면서 노란색으로 빛나게 되고 수성 표면으로부터 분자들이 떨어져 나가게 되면서 이렇게 꼬리를 만드는 모양이다.
수성이 꼬리를 지니고 있다는 것은 1980년대부터 예측되었었고 지난 2001년에 처음 발견되었다.
한편, 수성의 꼬리에 대한 자세한 사항들은 2011년부터 2015년 사이에 수성 궤도를 돌며 탐사했던 MESSENGER 탐사선에 의해 밝혀졌다고 한다.
보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap220503.html 이곳에서...
댓글 없음:
댓글 쓰기