NGC 4651 : The Umbrella Galaxy

 

NGC 4651 : The Umbrella Galaxy

- Image Credit & Copyright : CFHT, Coelum, MegaCam, J.-C. Cuillandre (CFHT) & G. A. Anselmi (Coelum)

머리털 자리 (Coma Berenices, the Berenice's Hair) 방향으로 약 5000 만 광년 떨어진 곳에 위치한 나선 은하 NGC 4651 의 모습을 촬영한 사진이다.

은하면 위로 우산처럼 솟아있는 모습 때문에 Umbrella Galaxy 라고도 불리우는 NGC 4651 은 그 크기가 우리 은하와 비슷하며, 우산처럼 생긴 부분의 길이는 약 10 만 광년 정도이다.

은하면 위로 솟은 우산처럼 생긴 것이 실은 별들의 조수 흐름 (tidal stream)인데, NGC 4651 의 작은 위성 은하에서 떨어져 나온 별들에 의해 만들어졌다고 한다.

NGC 4651 의 위성 은하는 비정상적인 궤도를 따라 NGC 4651 을 앞뒤로 반복적으로 왔다 갔다 하다가 찢겨져 흩어진 것으로 추정되고 있으며, 위성 은하의 남아 있는 별들은 앞으로 수백만년에 걸쳐 두 은하가 합쳐진 더 큰 은하로 흡수되어 그 일부가 될 것이라 한다.

한편, 이 사진은 미국 하와이에 있는 Canada-France-Hawaii Telescope (CFHT) 에 의해 촬영되었다.

보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap220207.html 이곳에서...