Carina Nebula North

 

Carina Nebula North

- Image Credit & Copyright : Roberto Colombari

용골 자리 (Carina) 방향으로 약 7500 광년 거리에 있는 용골 성운 (Carina Nebula)의 최북단을 촬영한 사진이다.

거대한 별 생성 영역이며 이상한 별들과 상징적인 성운들의 고향인 Carina Nebula 는 오리온 성운 (Orion Nebula)보다 더 크고 더 밝은 성운인데, 인구가 많은 북반구가 아닌 남쪽 먼 곳에 있다보니 잘 알려져 있지는 않다.

사진에서는 여러 성운들과 성단들을 볼 수 있는데, 우선 왼쪽 끝 부분에 반원형의 필라멘트가 있고 이 필라멘트 안에는 활동성 별인 Wolf-Rayet 23 (WR23) 이 위치하고 있다. 

또한, 사진 중심에서 약간 왼쪽에 있는 푸른빛의 성운은 Gabriela Mistral Nebula 라는 성운인데, 빛을 내는 가스로 이루어진 발광 성운 IC 2599 가 작은 산개 성단인 NGC 3324 를 둘러싸고 있다.

그리고, 사진 중심에서 약간 오른쪽 위에 밝은 오렌지색으로 점점이 별들이 모여있는 것은 성단 NGC 3293 이며, 그 오른쪽 옆으로 조금은 희미한 발광 성운 Loden 153 이 위치하고 있다.

하지만, Carina Nebula 에서 가장 유명한 천체는 사진 속에 담기지 않았는데, 그것은 오른쪽 아래 프레임 바깥쪽에 위치한 별 Eta Carinae 이다.

Eta Carinae 는 한때 밤하늘에서 가장 밝은 별 중 하나였는데, 지금은 앞으로 수백만년 후에 초신성 폭발을 일으킬 것으로 예측되고 있다.

보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap220131.html 이곳에서...