The Einstein Cross Gravitational Lens

 

The Einstein Cross Gravitational Lens

- Image Credit & License : J. Rhoads (Arizona State U.) et al., WIYN, AURA, NOIRLab, NSF

클로버 잎 처럼 재밌게 생긴 이 천체는 마치 핵이 4개인 것처럼 보이지만, 실은 앞에 있는 거대 은하의 중력장 영향을 받아 멀리 있는 천체가 4개로 쪼개져 보여지는 것이다.

이런 효과를 중력 렌즈 효과라 하는데, 여기서 보여지는 천체는 멀리있는 퀘이사이고, 앞에 있는 거대 은하 중심의 뒷쪽에 적절히 위치하고 있는 바람에 이렇게 4개의 핵을 지닌 것처럼 보이게 된 것이고, 특히 이렇게 클로버 잎처럼 4개의 이미지로 보여지는 경우를 아인슈타인 십자가 (Einstein Cross)라 부른다.

아인슈타인 십자가의 경우 상대 밝기가 다양하게 변하는데, 앞에 있는 은하에 속한 특정 별들에 의해 추가로 중력 마이크로렌즈 효과를 받아 더욱 강화되는 경우도 있다고 한다.

보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap211017.html 이곳에서...