Andromeda Island Universe

Andromeda Island Universe

- Image Credit & Copyright : Yuzhe Xiao


우리와 가장 가까운 이웃 은하이며 모습도 비슷한 안드로메다 은하 (M31) 의 모습이다.
폭이 200,000 광년이나 되고 비록 육안으로도 관측이 가능하다고는 하지만 실제로 망원경의 도움없이 밤하늘에서 보면 그저 희미하게 보일 뿐이라 한다.
지구에서 250 만 광년 떨어져 있는 안드로메다는 사진에서 보여주듯이 중심에 노란빛의 핵이 있고, 어두운 먼지층과 푸른 빛의 나선팔, 그리고 성단들이 존재하는 전형적인 나선 은하이다.
그런데, 재밌는 것은 이렇게 유명한 은하조차도 불과 100년전에는 이것이 은하인지 성운인지에 대해 열띤 논쟁이 있었다 한다.
학계에서 Shapley-Curtis debate of 1920 으로 유명한 이 논쟁은 결국 우리가 알고 있는대로 결론이 났지만, 가장 가까운 은하조차도 명확히 알지 못했던 것에 비하면 100년 동안 이루어낸 천문학 업적들은 참 놀라운 것 같다.
보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap200430.html 이곳에서...