NGC 253 : The Silver Coin Galaxy

NGC 253 : The Silver Coin Galaxy

- Image Credit : NOAJ: Subaru, NASA & ESA: Hubble, ESO: VLT & Danish 1.5-m;
- Processing & Copyright : Robert Gendler & Roberto Colombari


조각가 자리 (Sculptor) 에 위치하고 지구에서의 거리가 약 1000만 광년 정도 되는 나선 은하 NGC 253 의 모습이다.
소형 망원경으로 관측했을 때의 모습 때문에 Silver Coin 이라는 별칭을 갖고 있는 이 은하는 보다 공식적으로 Sculptor Galaxy 라는 이름으로 알려져 있기도 하다.
1783년 천문학자 Caroline Herschel 에 의해 발견된 이 은하는 그 폭이 70000 광년 정도이며 조각가 은하단 (Sculptor Group of Galaxies)에 속한 은하들 중에 가장 큰 은하이다.
참고로 Sculptor Group of Galaxies 는 우리 은하가 속한 은하단에서 가장 가까운 이웃 은하단이다.

사진에서 보면 NGC 253 은 나선 형태의 먼지층 뿐만 아니라 은하 원반에 걸쳐 치솟아 있는 것 같은 먼지들이 젊은 성단과 별 생성 영역과 이리저리 얽혀 있는 모습을 보여주고 있는데, 이런 이유 때문에 NGC 253 내에서는 아주 많은 별들이 만들어지고 있어서 starburst galaxy 라 부르기도 하는 모양이다.

한편, NGC 253 은 그 중심에 거대 블랙홀이 있어 고에너지 x-rays 와 gamma rays 를 방출하고 있다고 한다.
보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap200414.html 이곳에서...