The Horsehead and Flame Nebulas

 

The Horsehead and Flame Nebulas

- Image Credit & Copyright : Daniel Stern

오리온 자리에 있는 말머리 성운 (Horsehead Nebula)과 Flame Nebula 를 촬영한 사진이다.

사진의 오른쪽에 말머리를 닮은 검은색 암흑 성운이 말머리 성운이고, 왼쪽에 불꽃을 닮은 성운이 Flame Nebula 이다.

그리고, 사진 상단에 밝게 빛나고 있는 별이 Alnitak 인데, Alnitak 은 오리온 자리 중심부에 있는 오리온 벨트를 이루고 있는 별 중 하나이다.

말머리 성운은 실제로 불투명한 먼지 구름이기 때문에 어두운 것인데, 뒤에 있는 붉은 발광 성운 (emission nebula) 때문에 더 도드라져 보인다.

지구의 구름들이 그렇듯이, 말머리 성운도 우연히 그런 모습을 갖게 된 것이고, 수천 년 후에는 먼지 구름의 내부 운동 때문에 그 모습이 바뀔 것이다.

또한, 배경의 발광 성운 (emission nebula)은 전자가 양성자와 재결합하여 수소 원자를 만들면서 이렇게 붉은 색을 띄게 되었다.

사진 왼쪽의 Flame Nebula 는 어두운 먼지로 이루어진 복잡한 필라멘트들을 보여주고 있다.

한편, 말머리 성운까지의 거리는 약 1375 광년이고, Flame Nebula 까지의 거리는 약 1350 광년이다.

보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap250902.html 이곳에서...