Fox Fur, Cone, and Christmas Tree

 

Fox Fur, Cone, and Christmas Tree

- Image Credit & Copyright : Tim White

외뿔소 자리 (Monoceros, the Unicorn) 방향으로 약 2700 광년 거리에 있는 NGC 2264 를 촬영한 사진이다.

NGC 2264 는 하나의 천체가 아니라 여러 성운들과 성단이 포함된 별 생성 영역인데, 통상적으로 Cone Nebula 와 Christmas Tree Cluster 를 함께 칭하는 명칭이고, 역시 이곳에 함께 있는 Fox Fur Nebula 는 공식적으로는 포함되지 않는다.

사진에서 상단에 원뿔 형태로 있는 것이 Cone Nebula 이고, 중앙의 왼쪽에 동물 털처럼 보이는 성운이 Fox Fur Nebula 이며, 그 바로 오른쪽 옆에 밝게 빛나고 있는 별이 변광성인 S Mon 이다.

반면, Cone Nebula 와 Fox Fur Nebula 사이에 많은 별들이 마치 크리스마스 트리의 장식처럼 밝게 빛나고 있는 곳이 Christmas Tree Cluster 이다.

NGC 2264 는 가스와 먼지가 복잡하게 뒤섞여 있는 곳이며, 새로 태어난 별에서 방출되는 강력한 빛에 의해 들뜬 상태가 된 붉은 빛의 발광 성운 (emission nebulae)과 어두운 성간 먼지 구름들이 혼재되어 있는 곳이다.

한편, 이 사진의 폭은 약 50 광년 정도이다.

보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap241224.html 이곳에서...