Comet Pons-Brooks' Swirling Coma

 

Comet Pons-Brooks' Swirling Coma

- Image Credit & Copyright : Jan Erik Vallestad

태양에 점점 더 가까이 오고 있는 혜성 12P/Pons-Brooks 를 부위별로 색상을 강조하여 합성한 사진이다.

계속 변화하고 있는 혜성의 이온 꼬리는 연한 파란색으로 보여주고 있고, 혜성 머리 부분의 바깥쪽은 녹색으로 보여주고 있다.

또한, 혜성 머리 주변의 붉은 빛을 내는 가스를 강조하기 위해 나선형으로 나타내고 있다.

이러한 나선 형태는 거대한 얼음 혜성의 핵이 천천히 회전하면서 방출하는 가스에 의해 만들어지는 것으로 추정되고 있다.

현재 혜성 12P/Pons-Brooks 는 물고기 자리 (Pisces, the Fish) 방향에 위치하고 있으며, 이제 막 육안으로도 볼 수 있는 거리까지 도달했지만 그래도 초저녁 밤하늘에서 쌍안경으로 보는 것이 훨씬 더 잘 볼 수 있다.

다음달 4월 8일 개기 일식 중에도 밝은 혜성을 볼 수 있는데, 이는 보기드문 우연의 일치로, 혜성이 개기 일식 중에 태양으로부터 25º 거리에 위치하기 때문이라 한다.

혜성의 밝기를 예측하는 것은 항상 어려운 일이며, 특히 12P/Pons-Brooks 의 경우는 갑작스런 분출, 또는 폭발의 경향을 지니고 있어서 4월 8일의 개기 일식 동안 그 밝기를 예측하는 것이 더욱 어렵다.

보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap240318.html 이곳에서...