NGC 520 : Colliding Galaxies from Hubble

 

NGC 520 : Colliding Galaxies from Hubble

- Image Credit : NASA, ESA, Hubble; 

- Processing & Copyright : William Ostling (The Astronomy Enthusiast)

물고기 자리 (Pisces, the Fish) 방향으로 약 1억 광년 거리에 있는 은하 NGC 520 의 모습을 허블우주망원경이 촬영한 사진이다.

Arp 157 이라고도 부르는 NGC 520 은 실은 하나의 은하가 아니고 두 개의 은하가 충돌한 모습이라 한다.

별과 가스, 먼지 등이 뒤섞인 NGC 520 은 두 개의 원반 은하 잔해들이 합쳐진 것인데, 사진에서 보면 충돌하는 은하들의 척추에 해당하는 부분이 수직으로 내려오면서 뒤섞인 먼지층이 복잡하게 띠를 이루고 있는 것처럼 보인다.

앞으로 수십억년 후에 우리 은하와 이웃 은하인 안드로메다 (M31) 은하가 서로 충돌하여 합쳐질 때에도 이런 모습과 비슷할 것으로 예측하고 있다.

한편, NGC 520 을 만들고 있는 이 은하간 충돌은 약 3억년 전부터 시작되었고, 현재 NGC 520 의 폭은 약 10만 광년이며, 소형 망원경으로도 관측이 가능한데, NGC 520 의 별들이 아무리 빨리 움직인다 해도 우리가 살고 있는 동안에는 NGC 520 의 모습이 크게 바뀌지는 않을 것이라 한다.

보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap210907.html 이곳에서...