Blue Straggler Stars in Globular Cluster M53

 

Blue Straggler Stars in Globular Cluster M53

- Image Credit : ESA/Hubble, NASA

베레니스의 머리털 자리 (Coma Berenices, the Berenice's Hair) 에 위치한 구상 성단 M53 의 모습을 담은 사진이다.

NGC 5024 라고도 알려진 M53 은 우리 은하 내에 속한 250 여개의 구상 성단 중 하나이며, 그 안에 약 250000 개의 별들이 있고, 우리 은하의 중심에서 가장 먼 거리에 있는 구상 성단 중 하나라 한다.

보통 구상 성단에 속한 별들은 대부분 우리 태양보다 나이도 많고 붉은 빛을 띄며 비슷한 시기에 만들어진 경우가 많은데, M53 에는 이런 경향과 다르게 젊고 푸른 빛을 띄는 별들이 존재한다고 한다.

이렇게 특이하게 젊고 푸른 별들을 Blue Straggler 라 부르는데, 천문학자들은 이런 별들이 보통 쌍성계의 동반성으로부터 새로운 물질을 공급받아 만들어 졌을 것으로 추정하고 있다.

또한, 이렇게 많은 젊은 별들을 이용하여 구상 성단의 나이와 우주의 나이를 연구하는 모양이다.

한편, M53 은 쌍안경으로도 관측이 가능하다고 한다.

보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap210207.html 이곳에서...