The Antennae Galaxies in Collision
- Image Credit : ESA/Hubble NASA
남쪽 까마귀 자리 (Corvus) 방향으로 6000만 광년 떨어진 곳에 위치한 Antennae Galaxies 의 모습을 허블우주망원경이 촬영한 사진이다.
예상했듯이, Antennae Galaxies 는 충돌하고 있는 두 은하를 통칭한 이름인데, 두 은하는 각각 NGC 4038 과 NGC 4039 이다.
두 은하의 충돌이 완료되려면 앞으로도 수억년의 세월이 지나야 하는데, 충돌하는 과정에서 두 은하에 속한 별들이 서로 충돌하는 일은 거의 없으며, 오히려 중심부에 있는 거대한 분자 가스와 먼지로 이루어진 구름대에서 많은 별들이 격렬하게 만들어지고 있다고 한다.
그리고, 이렇게 만들어진 성단과 성간 물질들이 중력 작용에 의해 서로 뒤엉키며 튕겨나가고 있는 모양이다.
한편, 이 사진의 폭은 대략 50000 광년 정도이고, 길게 휘어진 은하들의 길이는 수십만 광년이나 된다고 한다.
보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap201203.html 이곳에서...
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