NGC 2359 : Thor's Helmet

NGC 2359 : Thor's Helmet

- Image Credit & Copyright : Martin Pugh


큰개자리 (Canis Major) 방향으로 약 15000 광년 거리에 있는 성운 NGC 2359 의 모습이다.
그 생김새 때문에 Thor's Helmet 이라는 별칭을 갖고 있는 이 성운은 폭이 대략 30 광년 정도인 bubble 형태의 우주 구름인데, 중심에 있는 거대 항성에서 방출되는 빠른 항성풍이 주변 분자 구름들을 팽창시키면서 이런 모습을 만들었다고 한다.
중심에 있는 별은 Wolf-Rayet star 인데 초신성 전단계로 추정되고 있다.
참고로 Wolf-Rayet star 는 우리 태양 질량의 20배 이상 되는 별이 마지막 단계에서 자신의 질량을 상실하고 있는 상태의 별이라 한다.
암튼, 엄청 크고 밝은 별의 죽어가는 마지막 단계쯤이라 생각하면 될듯싶다.
한편, NGC 2359 가 전체적으로 파란 빛을 띄고 있는 것은 이온화된 산소 원자 때문인 모양이다.
보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap200612.html 이곳에서...