Cosmic Clouds in the Unicorn

Cosmic Clouds in the Unicorn

- Image Credit & Copyright : Bray Falls


외뿔소자리 (Monoceros) 에서 보여지는 멋진 모습을 담은 사진이다.
수소 가스와 먼지들로 이루어진 성간 구름들이 가득한 곳이며, 사진의 중심부는 지구에서 2700 광년 정도 거리에 위치한 NGC 2264 인데 수많은 가스와 먼지, 그리고 별들로 이루어진 곳이다.
NGC 2264 는 새로 태어난 별에서 방출되는 강력한 빛 때문에 붉은 색을 띄는 발광성운과 어두운 먼지 구름들이 뒤섞여 있으며, 또한 별 근처에 있는 먼지 구름들이 별빛을 반사하면서 푸른 색을 띄는 반사성운도 존재하고 있다.

사진 중심부에서 오른쪽으로 조금 옮겨가면 원뿔 모양으로 파인듯한 모습을 보여주고 있는 것이 있는데 이것이 Cone Nebula 이며, 주변은 수소 가스 때문에 붉은 빛을 보여주고 있다.
그리고, 푸른 성운 부분에서 가장 밝게 빛나고 있는 청백색의 별이 S Monocerotis (S Mon) 라는 변광성이며, 이 별 위에 위치한 성운이 Fox Fur nebula 이다.
또한, S Monocerotis 가 위치한 곳에서 Cone Nebula 까지 전체적인 형태가 크리스마스 트리 모양을 하고 있는데, 이 안에 여러 별들이 트리의 장식물처럼 밝게 빛나고 있어서 이곳을 Christmas Tree Cluster 라 부르고 있다.

한편, 사진의 윗부분에 노란색 작은 점들이 모여 있는 곳은 산개 성단 Trumpler 5 이고, 사진 오른쪽 중간쯤에 혜성처럼 생긴 천체는 Hubble's Variable Nebula 이다.
보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap200208.html 이곳에서...