Curious Cometary Knots in the Helix Nebula

 

Curious Cometary Knots in the Helix Nebula

- Image Credit : NASA, ESA, CSA, STScI, JWST; 

- Processing : A. Pagan (STScI)

물병 자리 (Aquarius) 방향으로 약 650 광년 거리에 행성상 성운인 Helix Nebula 가 자리하고 있는데, Helix Nebula 내에 있는 가스와 먼지로 이루어진 특이한 덩어리들을 촬영한 사진이다.

이 사진은 제임스 웹 우주 망원경 (James Webb Space Telescope)이 Helix Nebula 의 일부를 적외선 촬영하여 엄청나게 자세히 보여주고 있는 흥미로운 사진이다.

마치 액체 방울처럼 보이는 이 가스 덩어리들은 Helix Nebula 외에도 Ring Nebula, Dumbbell Nebula, NGC 2392 등에서도 관측되는데, 처음에는 이 가스 덩어리들의 존재를 몰랐었고, 그 기원은 지금도 여전히 밝혀지지 않은 상태다.

혜성 모양의 가스 덩어리들 질량은 지구와 비슷하지만, 그 크기는 일반적으로 명왕성 궤도의 몇 배에 달한다.

가스 덩어리들의 분열과 진화에 대한 한 가지 가설은 중심 별에서 방출되는 밀도는 낮지만 아주 강력한 항성풍이 기존 가스들을 밀어냈다는 것이다.

NGC 7293 으로도 알려져 있는 Helix Nebula 는 우리 태양과 같은 별이 수명을 다했을 때 만들어지는 행성상 성운에 가장 근접한 예 중 하나이다.

보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap260804.html 이곳에서...