A Planetary Nebula with Cosmic Buckyballs

 

A Planetary Nebula with Cosmic Buckyballs

- Image Credit : NASA/ESA/CSA/J. Cami (Western University); 

- Image Processing : K. Beecroft

- Text : Jan Cami (Western University) & Cecilia Chirenti (NASA GSFC, UMCP, CRESST II)

제단 자리 (Ara, the Altar) 방향으로 약 12400 광년 거리에 있는 행성상 성운 Tc 1 (IC 1266)을 촬영한 사진이다.

제임스 웹 우주 망원경이 아주 자세히 촬영한 성운 Tc 1 은 2010년에 버키볼 (buckyballs)이 처음 확인된 천체이다.

버키볼 (buckyballs)은 공식 명칭이 벅민스터풀러렌 (Buckminsterfullerene)으로, 60개의 탄소 원자 (C₆₀)가 축구공 형태로 배열된 분자이다.

버키볼 (buckyballs) 이라는 이름은 건축가 벅민스터 풀러 (Buckminster Fuller)의 이름에서 따왔는데, 그가 대중화시킨 geodesic dome 형태와 닮았다는 이유로 그렇게 명명되었다.

참고로, geodesic dome 은 다각형의 격차를 짜 맞춰 만든 경량(輕量)의 돔 형태 구조물이다.

제임스 웹 우주 망원경의 데이터는 성운에서 C₆₀ 분자들이 어디에 분포하는지 보여주고 있는데, 그 기하학적 구조는 매우 인상적이다.

C₆₀ 분자들은 성운의 중심 별 주위의 얇은 구형 껍질 구조에 분포되어 있는데, 이 껍질 구조는 사진에서 성운의 중심에 있는 빛나는 오렌지색 영역의 밝은 가장자리로 보여지는 부분이다.

또한, 성운 중심부를 자세히 살펴보면 더욱 당혹스러운 특징이 있는데, 그건 마치 거꾸로 된 물음표처럼 기묘하게 생긴 섬세한 구조물이다.

이 구조물은 이 성운이 여전히 제기하는 수많은 질문에 딱맞는 문장 부호 같다.

보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap260604.html 이곳에서...