Globular Star Cluster NGC 6752

 

Globular Star Cluster NGC 6752

- Image Credit & Copyright : Massimo Di Fusco, Aygen Erkaslan

남쪽 공작 자리 (Pavo, the Peacock) 방향으로 약 13000 광년 거리에 있는 구상 성단 NGC 6752 를 촬영한 사진이다.

NGC 6752 는 우리 은하의 외곽 halo 를 배회하는 성단으로, 나이는 100억 년이 넘으며, 밤하늘에서 Omega Centauri, 47 Tucanae, 그리고 Messier 22 에 이어 4번째로 밝은 구상 성단이다.

NGC 6752 는 지름 100 광년 내에 10만 개 이상의 별들이 모여있는데, 성단 중심부 근처에 있는 상당수의 별들이 다중성계 (multiple star systems)라는 사실이 밝혀졌다.

또한, 성단에는 푸른 방랑별 (blue straggle stars)이 존재한다는 것도 밝혀졌는데, 이 별들은 성단에 속한 모든 별들의 나이가 우리 태양보다 최소 두 배는 될 것으로 예상되는 성단에 존재하기에는 너무 어리고 거대해 보인다.

푸른 방랑별 (blue straggle stars)이 어떻게 존재하게 되었는지에 대해서는, 성단 중심부에 너무 밀집된 별들이 서로 충돌하고 합쳐지면서 만들어진 것 아닌가 추정하고 있다.

한편, 이 사진에서 성단의 오래된 적색 거성들은 노란색을 띄고 있고, 성단 중심부에서 8시 방향으로 있는 스파이크 무늬의 파란 별은 성단에 속한 별은 아니고 그저 같은 방향에 놓인 전경의 별이다.

보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap241025.html 이곳에서...