The Dark Tower in Scorpius

 

The Dark Tower in Scorpius

- Image Credit & Copyright : Mike Selby

전갈 자리 (Scorpius) 꼬리 부분에 위치하며 거리는 약 5000 광년 정도인 먼지 구름을 촬영한 사진이다.

별들이 많이 분포되어 있는 곳을 배경으로 어두운 실루엣으로 보이는 이 먼지 구름은 그 모습 때문에 불길하고 어두운 탑을 연상시키기도 하는데, 폭이 40 광년 정도 되는 이러한 암흑 성운 내에는 먼지와 분자 가스로 이루어진 거대한 덩어리들이 숨어 있을 수 있으며 이들은 붕괴되어 별을 만들기도 한다.

혜성형 구상체 (cometary globule)인 이 암흑 성운은 사진에서 오른쪽 상단 프레임 밖에 위치한 산개 성단 NGC 6231 의 아주 뜨거운 별들로 이루어진  OB association 에서 내뿜는 강력한 자외선에 의해 만들어졌으며, 이러한 자외선은 또한 구상체 경계 부분이 수소 가스의 붉은 빛으로 빛나게 만들고 있다.

한편, 먼지 속에 있는 뜨거운 별들은 푸른 빛 때문에 반사 성운으로 보여질 수도 있다.

참고로, 구상체 (globule)는 작은 암흑 성운인데, 혜성형 구상체는 그 모습이 혜성을 닮았다 하여 그렇게 부르는 것이다.

또한, stellar association 은 산개 성단이나 구상 성단 보다 좀 더 느슨한 형태의 성단으로 그 안에 대략 10 ~ 100 개 정도의 별을 포함하고 있으며, 그중 특히 스펙트럼 특징에 의한 분류 중 O형과 B형에 해당하는 별들이 모인 것을 OB associations 이라 하고, 이 별들의 수명은 대체로 짧은 편이다.

보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap240822.html 이곳에서...